La isla de Faial tiene un contorno aproximadamente pentagonal, con una extensión de unos 173 km 2 . Es la tercera isla más poblada del archipiélago, con 14.994 habitantes (datos de 2011). La isla de Faial forma parte del Grupo Central y es el vértice más occidental de las llamadas “islas del triángulo”.
Se presume que el descubrimiento portugués de la isla ocurrió después del mapeo de la isla Terceira. Su nombre probablemente se inspiró en la abundancia de hayas que allí se encuentran. Marina da Horta, inaugurada en 1986, es uno de los puertos más famosos del mundo. Con la institución del modelo autonómico, la ciudad de Horta se convirtió en sede del Parlamento Regional de las Azores y siguió los cambios económicos regionales, desarrollando el sector terciario, en detrimento de los demás.
La asociación entre la isla de Faial y el mar sigue siendo fuerte. Horta es un importante centro de avistamiento de cetáceos, nado con delfines, salidas de buceo y paseos en barco. Es posible cruzar los canales entre las islas en botes balleneros bien conservados o en kayaks alquilados. La vela, el windsurf, el remo y el surf son otras de las actividades acuáticas que encuentran buenas condiciones en diferentes puntos de la isla.
En agosto, el azul del mar domina las fiestas. El día 1, para celebrar la Festa da Senhora da Guia, una procesión de barcas escolta a la imagen de la Virgen desde la playa de Porto Pim hasta el puerto de Horta. La animación continúa con la Semana del Mar. Dedicada inicialmente a los navegantes, esta semana festiva ahora es compartida por locales y visitantes por igual.
El pulpo guisado al vino, común en muchas islas del archipiélago, es uno de los platos más típicos de Faial. En la mesa, la importancia marinera se extiende al caldo de pescado y al guiso. El pan y la torta de maíz son acompañamientos preferidos. En la carne, las morcillas y las salchichas sirven como refrigerio o como comida, cuando se sirven con ñame. En repostería son típicas las Fofas do Faial.
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